Inleiding

Een hond verbruikt een enorme hoeveelheid energie in de herfst en de winter om een dikke, beschermende vacht te maken. Helaas is hij niet in staat om deze winterjas uit te doen op een warmere dag, zoals wij een jas uitdoen. Inspanning verbruikt veel energie en produceert warmte. Wanneer een hond niet in staat is deze warmte kwijt te raken, treedt oververhitting op.

De hond heeft alleen zweetklieren in zijn poten en is dus vooral van het ademhalingsapparaat afhankelijk om zijn wamrte kwijt te raken. Wanneer een hond meer warmte produceert dan hij door hijgen kan afvoeren, zal zijn lichaamstemperatuur oplopen. De normale temperatuur van een rond ligt rond de 38 graden celcius. Lange perioden met een temperatuur boven de 40,5 - 41 graden kunnen ernstige lichamelijke schade veroorzaken. Oververhitting kan leiden tot uiteenlopende mate van uitdroging, hetgeen zelfs tot shock kan leiden. Andere complicaties kunnen hersen-oedeem (zwelling van hersenen) of het niet functioneren van het hersenaanhangsel zijn (hier wordt de lichaamstemperatuur normaal geregeld). Wanneer je van een oververhitte hond bloed zou onderzoeken, zou je afwijkende waarden van lever, nieren, elektrolyten (= zouten) en de verschillende typen bloedcellen vinden.

Wanneer treedt het op?

Omstandigheden die het optreden van oververhitting bevorderen zijn: warme temparaturen, fel zonlicht en hoge luchtvochtigheid. De honden die het meeste kans hebben om oververhit te raken, zijn de harde werkers met dichte vachten. Ook hebben zware honden meer kans op oververhitting dan lichtgebouwde honden.

Symptomen.

Een van de eerste tekenen is een opvallende diepe ademhaling met wijd opengesperde bek. Wanneer je voor de hond staat, kun je eigenlijk zo zijn luchtpijp inkijken. I.p.v. een snelle oppervlakkige ademhaling neemt de hond diepe ademteugen. Sommige honden gaan ook fanatiek sneeuw eten wanneer ze daartoe de gelegenheid/mogelijkheid hebben.

Een oververhitte hond kan ook braken of diarree hebben.

Slechte coordinatie en zwalkende bewegingen zijn ook tekenen die op oververhitting kunnen duiden. Dit verergert steeds totdat de hond instort. Deze tekenen beginnen erg subtiel en verergeren langzaam. Daarom moet elke hond die iets wankel loopt of verschillende misstappen maakt, extra goed in de gaten gehouden worden.

Wanneer je twijfel hebt of je hond oververhit is, neem dan de lichaamstemperatuur op.

Behandeling.

De eerste hulp die je aan de hond kunt bieden is afkoeling. Je kunt de hond met koud water overgieten of in een bad met koud water zetten. Dit koelen moet worden volgehouden totdat de lichaamstemperatuur van de hond onder de 39 graden C. is. Langer koelen kan onderkoeling veroorzaken!
Wanneer je de hond wilt laten drinken, moet dit met kleine beetjes gebeuren. Laat de hond dus ook niet volop van het koude water in het bad drinken.

Een hond die in lichte mate oververhit is geweest kan in een paar dagen herstellen.

Een hond met een ernstige oververhitting moet een uitgebreide behandeling en controle ondergaan. Volledig herstel kan dan weken tot maanden duren.

-------